Como el T-1000: alguien ha creado un robot que puede escapar de la cárcel pasando de sólido a líquido

Todos recordamos esa escena mítica de 'Terminator 2', donde el T-1000 cruza los barrotes de la cárcel como si nada, gracias a estar fabricado de metal líquido con nanochips que le permiten autorregenerarse. Ahora un grupo de investigadores ha decidido recrear esa escena en un laboratorio, con un robot que lógicamente no es tan avanzado como el de la saga, pero sí es capaz de cruzar barrotes y pasar de sólido a líquido y viceversa.

Desde la Universidad Carnegie Mellon y la Universidad de Hong Kong, unos investigadores coordinados por Chengfeng Pan han publicado en la revista Matter los detalles de su estudio. Un robot magnético inspirado en los pepinos de mar que es capaz de evitar obstáculos al cambiar de fase.

Un mini T-1000 de laboratorio

En el vídeo de demostración vemos al pequeño robot, con la apariencia de un muñeco de Lego. Se encuentra atrapado dentro de una pequeña cárcel y gracias a la corriente que se le hace pasar por el cuerpo, el robot se vuelve líquido. Se mueve para pasar los barrotes y posteriormente, al volver a recibir una determinada carga, vuelve a su estado sólido inicial.

Al robot lo describen como una "máquina de transición de fase sólido-líquido magnetoactiva" (MPTM). Un robot que está fabricado en galio, un metal que se vuelve líquido a poco más de temperatura ambiente, de unos 30 grados, cuando tiene partículas magnéticas en el interior.

En condiciones normales el robot es sólido, pero a la que se aplica algo de temperatura se vuelve líquido. Pero en esa forma sigue teniendo esas partículas magnéticas, que permiten interactuar con el robot y hacer que cumpla algunas funciones. Se trata de una investigación inicial y como es de esperar el resultado es muy básico, pero no cuesta imaginar que en el futuro se pueda expandir esta idea a robots más complejos.

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Además de la demostración de la cárcel, claramente inspirada en la película de James Cameron, el equipo también ha probado estos robots magnéticos para seguir una pista de obstáculos, trepando paredes o empujando objetos. También puede dividirse por la mitad, para que cada una de las partes arrastre un objeto en concreto y luego volver a fusionarse para juntar las dos piezas.

No cuesta pensar en las posibilidades de esta demostración, sobre todo en sectores como la medicina pero también para electrónica. De hecho, la investigación con "robots líquidos" lleva tiempo en marcha. Cuando nos hablan de robots casi siempre pensamos en algo más parecido a los de Boston Dynamics, pero las máquinas pueden tener muchas formas.

Más información | Matter

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La única tecnología realista para colonizar Marte es la propulsión nuclear térmica. Y la NASA ya está en ello

Que DARPA, la agencia de proyectos de investigación avanzada de defensa de EEUU, lleva años tratando de desarrollar un motor de propulsión nuclear térmico lo sabemos desde hace años. Pero DARPA desarrolla muchas cosas y la mayoría de ellas no van a ningún sitio.

La noticia ahora es que la NASA va a unirse al proyecto y, claro, la cosa cambia. DRACO, el proyecto en cuestión, nació con la idea de que el nuevo espacio cislunar necesitaba este tipo de tecnologías. Pero el hecho de que la NASA, en plena carrera por controlar ese espacio,  se sume a ello nos lleva un poco más allá: deja negro sobre blanco que el siguiente paso es Marte y que van con todo a por ello.

Hablar de propulsión nuclear térmica no es nada nuevo. Como casi todo lo que tiene que ver con lo nuclear, ya en los años 60 y 70 tanto Estados Unidos como la Unión Soviética desarrollaron prototipos de este tipo de motores nucleares térmicos. Ninguno de ellos se llegó probar, pero sí nos ayudó a asentar lo más básico de esa tecnología.

Pros y contras. Daniel Marín explicaba hace unos años que la idea de usar un reactor nuclear de fisión para calentar el propelente (hidrógeno, normalmente) tiene una gran ventaja: "su gran eficiencia, [esta tecnología sería] capaz de obtener impulsos específicos (Isp) por  encima de los 800 segundos (como comparación, la propulsión química convencional suele proporcionar Isp de entre 300 y 450 segundos)".

El inconveniente más obvio, en cambio, "es la expulsión de  materiales radiactivos por la tobera". Aunque es cierto que esto no sería un gran problema si el motor se enciende en el espacio, la radiación siempre acaba generando interferencias en la electrónica (o en la carga de la nave).

Para la electrónica, para la nave y para la Tierra, claro. Dos de los 34 reactores nucleares que mandó la URSS al espacio (para alimentar los satélites que fue mandado durante décadas) acabaron reentrando en la atmósfera terrestre, con todos los problemas que eso conlleva.

Imagen | Partes del motor del programa NERVA (NASA)

Y ese, con todo, no es el mayor problema. Sin embargo, hay formas de solucionar todo eso. Durante décadas, el inconveniente principal de este tipo de propulsión es que "su eficiencia, aunque alta, no es espectacular, sobre todo  comparada con otros sistemas de propulsión". Es decir, que "las dificultades en introducir un motor de este tipo no compensan sus ventajas".

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DRACO. Sin embargo, en 2020, la agencia de investigación militar (DARPA)  puso en marcha el programa DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations) con la idea de volver sobre esta tecnología y desarrollar un motor nuclear térmico usable en el espacio exterior. Y, de hecho, en 2021, General Atomics empezó a desarrollar un reactor nuclear compacto que pudiera usarse en un motor de este tipo.

Objetivo a Marte. “La NASA trabajará con nuestro socio a largo plazo DARPA para desarrollar y demostrar tecnología avanzada de propulsión térmica nuclear a partir de 2027”, explicaba el director de la NASA, Bill Nelson. “Con la ayuda de esta nueva tecnología, los astronautas podrían viajar hacia y desde el espacio profundo más rápido que nunca". Es decir, a Marte. Más pronto que tarde.

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Poner a España en el mapa de la fusión nuclear: cómo IFMIF-DONES puede dar un espaldarazo económico y científico

El proyecto IFMIF-DONES ya está en marcha. A mediados del pasado mes de septiembre el consorcio responsable de esta iniciativa comenzó las obras de construcción de la que será la mayor instalación científica y tecnológica de España. Estará en Escúzar, una localidad de apenas 800 habitantes ubicada a menos de 30 km de Granada que adquirirá un vigor industrial y económico que sin duda alguna le sentará de maravilla.

IFMIF-DONES es un paso necesario en el itinerario del programa público que promueve la fusión nuclear, que es el mismo que respalda a ITER. Su propósito es probar y validar los materiales que estarán más expuestos al impacto de los neutrones de alta energía resultantes de la fusión de los núcleos de deuterio y tritio. Los científicos esperan utilizar el conocimiento que les entregará este proyecto para llevar a buen término tanto DEMO, que será el primer reactor de demostración, como las primeras plantas de energía de fusión.

Sin embargo, para España IFMIF-DONES es mucho más que un laboratorio avanzado de física de partículas. Ahora mismo no tiene ninguna instalación científica de referencia mundial, pero la tendrá en 2033. Dentro de exactamente diez años, si todo va según lo previsto, arrancarán las pruebas de irradiación de materiales en el centro de investigación que ya está siendo construido en Escúzar, pero ese será tan solo el primer eslabón de una cadena de acontecimientos que debería dejar una huella indeleble y muy profunda en el ecosistema científico español.

IFMIF-DONES ya se sienta en la mesa de las grandes instalaciones científicas

Antes de seguir adelante merece la pena que repasemos brevemente cuál es el itinerario previsto por los responsables de este proyecto. Durante la conversación que mantuvimos con Moisés Weber, que es un investigador de CIEMAT que actualmente ejerce como Adjunto al Director de IFMIF-DONES España, este científico nos explicó que esperan tener los primeros resultados de las pruebas de irradiación en 2035, dos años después de la puesta en marcha del acelerador lineal de partículas que constituirá el auténtico corazón de IFMIF-DONES.

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El programa de IFMIF-DONES prevé una segunda fase durante la que se diseñará y se construirá un segundo acelerador de partículas

No obstante, la planificación de EUROfusion, que es el consorcio que promueve y administra la aportación europea al programa público de fusión, contempla que IFMIF-DONES entregará sus resultados a DEMO en varios momentos diferentes. El último llegará justo antes del inicio de la construcción de este último reactor de fusión de demostración, cuando se otorguen las licencias. Sin embargo, y aquí viene algo que a menudo los medios de comunicación pasamos por alto, este no será el final del camino para IFMIF-DONES. Ni mucho menos.

El programa de este proyecto prevé una segunda fase durante la que se diseñará y se construirá un segundo acelerador que estará instalado muy cerca del que entrará en operación en 2033 en Escúzar. Esta máquina permitirá a los científicos llevar a cabo pruebas de irradiación en condiciones todavía mucho más estrictas utilizando aproximadamente el doble de flujo de neutrones que en el acelerador original de IFMIF-DONES. Y, como mínimo, extenderá el programa durante dos décadas más.

Este segundo acelerador presumiblemente empezará a ser diseñado unos diez años después de la puesta en marcha del primero, por lo que los números no dejan lugar a dudas: las pruebas de irradiación de materiales que aportarán conocimiento tanto a DEMO como a las plantas comerciales de energía de fusión que si todo va bien llegarán durante la década de los 60 se prolongarán durante como mínimo tres décadas. Y durante este tiempo la ciencia española se sentará en la misma mesa en la que se codean las instalaciones científicas más importantes del planeta, con todo lo que esto conlleva en términos de oportunidades industriales y económicas.

Las dos fuentes de neutrones que albergará IFMIF-DONES se utilizarán en radiomedicina y física nuclear, entre otras disciplinas

No obstante, esto no significa en absoluto que cuando estén listos los materiales que persigue evaluar, IFMIF-DONES ya no será necesario. Las dos fuentes de neutrones que albergarán estas instalaciones se utilizarán en radiomedicina, física nuclear, y en otras disciplinas a las que pueden contribuir entregando información muy valiosa.

Y mientras tanto España, como el anfitrión de este proyecto que ya es, tiene la oportunidad de mantenerse en la primera división de la ciencia mundial. Participar en esta liga acarrea oportunidades laborales de alto valor añadido y tendrá con toda seguridad un impacto profundo y beneficioso en la economía y el tejido empresarial españoles. No se trata de ninguna elucubración. Para comprobarlo solo tenemos que fijarnos en cómo les va a los países que ya tienen instalaciones científicas de referencia, como Estados Unidos, Japón o Reino Unido, entre otros.

Imagen de portada: ITER

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La noticia Poner a España en el mapa de la fusión nuclear: cómo IFMIF-DONES puede dar un espaldarazo económico y científico fue publicada originalmente en Xataka por Juan Carlos López .

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EEUU convierte a Huawei en una empresa paria: amplía el veto y bloquea las exportaciones a este gigante

Hace casi cuatro años que empezó el particular vía crucis de Huawei. La empresa ha sido el chivo expiatorio de la guerra comercial entre EEUU y China. El veto a Huawei era importante pero no completo, y la empresa aún podía importar algunos chips (como 4G) y tecnologías (como Windows) para desarrollar sus productos. La pesadilla para la empresa china comenzó con la orden ejecutiva de Donald Trump, pero la administración Biden acaba de ir aún más allá y convertir a Huawei en una empresa paria. Mientras que unas fuentes aseguran que la ampliación del veto es cosa hecha, otras afirman que la decisión aún no es definitiva.

Primero fue Google. El gigante de las búsquedas anunciaba en mayo de 2019 que dejaba de ofrecer sus servicios y aplicaciones a la empresa china, lanzando un misil a la línea de flotación de su división de teléfonos móviles. En aquel momento Huawei era ya un absoluto gigante de la movilidad, pero aquel golpe acabó hundiendo ese negocio y amenazándolo de muerte. 

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Tú espías, yo espío, todos espiamos. El argumento de Trump para activar el bloqueo era contundente: Huawei estaba espiando en EEUU, y su infraestructura 5G iba a ser una herramienta aún más poderosa para lograrlo. Las acusaciones nunca fueron demostradas, y la ironía aquí es lo que sí se demostró hace años es que EEUU había espiado a millones de personas con programas secretos como PRISM o XKeyscore. Dio igual: el veto se mantuvo y se extendió a otras muchas empresas que bloquearon las exportaciones a Huawei. Intel o Qualcomm, por ejemplo, dejaron de suministrar ciertos chips.

Con Biden la cosa ha ido a peor. Cuando la administración Biden tomó el testigo había ciertas esperanzas de que ese veto finalizara. Lejos de eso, el nuevo presidente de EEUU declaró que no veía razones para levantarlo, y ahora acaba de ir más allá y lo ha ampliado.

Ni 4G, ni Wi-Fi 6. El bloqueo de las licencias de exportación de empresas estadounidenses a Huawei ahora afecta no solo a chips 5G, sino también a chips 4G o Wi-Fi 6. Tampoco se permitirá exportar tecnologías en pleno desarrollo como Wi-Fi 7, inteligencia artificial o soluciones de computación de alto rendimiento y de informática en la nube.

Más problemas para los móviles de Huawei. Hasta ahora se ofrecían licencias de exportación de chips 4G que no pudieran usarse para conexiones 5G, pero esas licencias comenzaron a denegarse el año pasado. El veto se ha ido ampliando gradualmente, pero por ejemplo permitía exportar equipos de telecomunicaciones a Huawei, como sucedió en 2021, cuando vendieron 61.000 millones de equipamiento de este tipo.

El alcance es aún una incógnita. Las nuevas medidas de la administración Biden plantean más problemas para una Huawei que a pesar del golpe de hace años seguía siendo muy relevante en el panorama tecnológico y que trataba de levantar cabeza con soluciones como HarmonyOS. La guerra de los chips se ha ido ampliando y países como Holanda o Japón se han visto metidos de lleno en ella. Aún no está del todo claro cuál será el alcance e impacto de las medidas, pero desde luego esto complica de forma notable la operativa y estrategia de Huawei fuera de China.

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La noticia EEUU convierte a Huawei en una empresa paria: amplía el veto y bloquea las exportaciones a este gigante fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

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Orange tiene nuevo CEO en España: la operadora reestructura su cúpula directiva

Orange tendrá importantes cambios en la directiva de dos de sus principales mercados a partir del próximo mes de abril. El grupo ha anunciado el nombramiento de Ludovic Pech como nuevo CEO de Orange España a partir de dicho mes, así como el liderazgo de Jean-François Fallacher como CEO de Orange Francia a partir de la misma fecha.

Cambio de directivas en Orange

En marzo de 2022 se anunciaba el inicio de las negociaciones entre Orange España y el Grupo MásMóvil, finalizándose en el mes de julio con una valoración conjunta de 18.600 millones de euros. A pesar de que se espera el cierre de la joint venture para la segunda mitad de 2023, a finales del pasado curso se empezó a fijar la nueva cúpula directiva.

El grupo anuncia ahora los cambios oficiales dentro de las divisiones españolas y francesas. Ludovic Pech, actual director financiero de Orange Middle East & Africa, pasará a asumir el cargo de CEO en Orange España. El cambio se hará efectivo en abril de este mismo año. Pech lleva presente en Orange desde 1994, asumiendo desde 2016 su cargo actual.

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Un mercado cada vez más concentrado: la fusión de Orange y MásMóvil es el principio del fin de la guerra de precios

Jean-François Fallacher, quien de un tiempo a esta parte ha sido el CEO de Orange España, pasa asumir el liderazgo de la división francesa, haciéndose efectivo su cargo como CEO de Orange Francia también en abril de 2023.

La joint venture tendrá como CEO a Meinrad Spenger, actual consejero delegado de MásMóvil. La fusión se encuentra ya bajo análisis de la Comisión Europea, a la espera del cierre de la operación a lo largo del segundo semestre del año.

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La noticia Orange tiene nuevo CEO en España: la operadora reestructura su cúpula directiva fue publicada originalmente en Xataka por Ricardo Aguilar .

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Semana del Portátil en PcComponentes: siete mejores ofertas con descuentos de hasta un 36%

PcComponentes estrena Semana del portátil y no hay que ser adivinos para saber lo que vamos a poder encontrar en ella: precios rebajados, (mucho, en algunos casos, hasta un 40%), en ordenadores portátiles de marcas como ASUS, Lenovo, HP, MSI, Medion y equipos de todo tipo; tanto para trabajar como para jugar. Aquí tienes algunas de las ofertas que más interesantes nos han parecido.

ASUS VivoBook Pro 15 OLED M6500QC-L1010W

Para aquellos que busquen un portátil de trabajo potente y con pantalla OLED, esta semana se puede comprar el ASUS VivoBook Pro 15 OLED M6500QC-L1010W por 949 euros, con un 26% de descuento, o lo que es lo mismo, por 350 euros menos que los 1.299 habituales.

Este equipo profesional es relativamente ligero, (pesa 1,8 Kg), lleva una pantalla OLED de 15 pulgadas con resolución Full HD, trae Windows 11 de serie y cuenta con teclado completo. Monta un procesador AMD Ryzen 7 5800H acompañado de la polivalente gráfica RTX3050 con 4 GB de memoria dedicada de NVIDIA. Además, trae 16 GB de RAM y un SSD de 512 GB de capacidad.

ASUS VivoBook Pro 15 OLED M6500QC-L1010W

PVP en PcComponentes 949,00€

ASUS VivoBook 15 F1502ZA-EJ733

Otra opción similar aunque más económica, la encontramos en el ASUS VivoBook 15 F1502ZA-EJ733. Lo podemos comprar por 449,99 euros en lugar de 609 euros: nos ahorraremos unos 159 euros gracias al 26% que lleva aplicado.

Este portátil para productividad cuenta con pantalla de 15 pulgadas Full HD, lleva teclado completo, pesa 1,7 Kg y no lleva sistema operativo instalado. Monta un reciente procesador Intel Core i5-1235U de gama media, con gráfica integrada, más 8 GB de RAM y un SSD de 512 GB.

ASUS VivoBook 15 F1502ZA-EJ733

PVP en PcComponentes 449,99€

HP Victus 16-d1021ns

De HP y para jugar, podemos comprar el Victus 16-d1021ns , que nos sale ahora un 22% más barato, rebajado en 270 euros desde los 1.199 hasta los 929 euros.

En este caso nos estaremos equipando con un portátil en color blanco, sin sistema operativo, con pantalla IPS de 16 pulgadas de diagonal, con resolución Full HD y 144 Hz de refresco. Viene con una configuración potente, basada en un  moderno procesador Intel Core i7-12700H de decimosegunda generación, con una gráfica RTX 3050Ti con 4 GB de memoria dedicada, 16 GB de RAM, 512 GB de disco  duro SSD.

HP Victus 16-d1021ns

PVP en PcComponentes 929,00€

HP Victus 16-d1033ns

Ligeramente más caro y también para jugar, tenemos el reciente HP Victus 16-d1033ns un 28% más barato, por 999 euros en lugar de los 1.399 euros habituales y con una rebaja de 400 euros.

Este portátil nos ofrece una pantalla IPS de 16 pulgadas de diagonal Full HD a 144 Hz, y viene configurado con un chip Core i7-12700H de Intel junto con una gráfica NVIDIA GeForce RTX 3060 con 6 GB de memoria dedicada, así como con 16 GB de RAM, con un SSD con 512 GB de capacidad y sin sistema operativo.

HP Victus 16-d1033ns

PVP en PcComponentes 999,00€

Lenovo ThinkBook 15 G2 ITL

De Lenovo, por 649 euros y con 230 euros de rebaja, (un 26%) sobre los 879 habituales, tenemos a un precio más que atractivo un equipo profesional como el ThinkBook 15 G2 ITL. (Tenemos la oferta igualada en Amazon).

Con pantalla IPS de 15 pulgadas Full HD, teclado completo, un peso de 1,7 Kg, y con Windows 11 Pro de serie, PcComponentes nos ofrece a este precio el modelo configurado con un procesador de gama media Intel Core i5-1135G7 de decimoprimera generación, con gráfica integrada Intel Iris Xe, 8 GB de memoria RAM y SSD de 256 GB de capacidad.

Lenovo ThinkBook 15 G2 ITL - Ordenador portátil 15.6" FullHD (Intel Core i5-1135G7, 8GB RAM, 256GB SSD, Intel Iris Xe Graphics, Windows 10 Pro) Gris - Teclado QWERTY español

Hoy en Amazon por 649,00€

PVP en PcComponentes 649,00€

MSI Katana GF66 12UC-820XES

Otro interesante equipo para jugar con el que podemos hacernos esta semana a buen precio es el MSI Katana GF66 12UC-820XES. Se trata de una opción moderna, potente y equilibrada que lleva ahora un descuento del 29%, 400 euros menos que los 1.349 habituales, con lo que se queda en 949 euros.

Cuenta con pantalla de 15 pulgadas Full HD a 144 Hz monta un procesador Intel Core i7-12650H de última generación acompañado de una  tarjeta de vídeo RTX3050 con 4 GB de memoria gráfica, más 16 GB de RAM y SSD de 512 GB. Viene, eso sí, sin sistema operativo.

MSI Katana GF66 12UC-820XES - Ordenador Portátil, Gaming, 15.6" FHD (1920*1080), 144Hz 45%NTSC IPS-Level, (Intel Wi-Fi 6 AX201(2*2 AX) + BT5.2, 16 GB RAM, 512 GB SSD, RTX3050-4GB, Free Dos), Negro

PVP en PcComponentes 949,00€

Hoy en Amazon por 1.049,00€

Medion Akoya E15415

Por último, pocas ofertas más económicas en la gama media vamos a encontrar que esta para el Medion Akoya E15415. Por sólo 329 euros, con un 36% de descuento, nos llevaremos un equipo de trabajo que suele costar 519 euros y que lleva una rebaja de 190 euros.

Este portátil cuenta con pantalla IPS Full HD de 15 pulgadas, cuenta con teclado completo y viene sin sistema operativo de serie, montando un procesador Intel Core i5-10210U de décima generación, con gráfica integrada más 8 GB de RAM y SSD con 256 GB de capacidad.

Medion Akoya E15415

PVP en PcComponentes 329,00€

Imágenes | PcComponentes, ASUS, HP, Lenovo, MSI, Medion

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La noticia Semana del Portátil en PcComponentes: siete mejores ofertas con descuentos de hasta un 36% fue publicada originalmente en Xataka por Manu García (Visnuh) .

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La otra guerra de la inteligencia artificial es la de las patentes. Y China va ganando

Si tienes una idea con futuro, paténtala. Eso se lo saben muy bien las grandes empresas tecnológicas, que llevan años haciéndolo para proteger su propiedad intelectual y defender sus activos (o atacar los de otras empresas). El registro de patentes se ha convertido en un singular campo de batalla, y hay un ámbito donde las cosas se están poniendo especialmente peliagudas: la inteligencia artificial.

China no para de patentar. Como señala un informe de Statista, en los últimos dos años varias empresas chinas han tenido una actividad frenética en el registro de patentes de inteligencia artificial. Destacan especialmente dos gigantes: Tencent y Baidu cuentan ya con más de 9.500 patentes cada una.

The Companies With the Most AI Patents https://t.co/bWhyQa3Hut

Ojo al peso de las compañías Chinas pic.twitter.com/3gZk0UxIOj

— Juan Jesús Velasco (@jjv) January 29, 2023

¿Ping An? Probablemente la sorpresa en ese particular ránking sea Ping An, un holding con filiales en el sector de seguros y servicios financieros. Con sede en Shenzhen, esta empresa ha pasado de tener apenas 46 patentes relacionadas con inteligencia artificial en 2017... a tener 6.410 en 2021. Entre sus desarrollos están herramientas para analizar las microexpresiones faciales que luego utilizan para evaluar las quejas que sus clientes envían por vídeo. Parece que su ritmo de registro de patentes se ha reducido ligeramente en los últimos meses, eso sí.

Estados Unidos pierde terreno. IBM siempre ha sido referente en el ámbito de las patentes, pero las cosas han cambiado en el sector de la inteligencia artificial, donde esta compañía va a remolque de las empresas chinas. Cuenta con 7.343 patentes, un número notable pero inferior al de los gigantes chinos. Microsoft, con 5.821 y Alphabet, con 4.068, son también protagonistas destacadas en este terreno.

Fuente: Statista.

El crecimiento de patentes es notable... El interés a la hora de registrar patentes relacionadas con el campo de la inteligencia artificial es evidente desde 2017. Una segunda gráfica de Statista muestra cómo Microsoft, que dominaba este terreno, se ha dejado superar por las empresas Chinas, además de por IBM y Samsung —otra destacada—.

Pero el de China es asombroso. Lo mismo ha pasado con Alphabet, Intel o Appple, que crecen de forma menos pronunciada: las empresas chinas son las que no han parado en este terreno, y ahí también habría que destacar a Huawei, que va camino de desbancar a las citadas Alphabet e Intel. Los datos son de la consultora LexisNexis, especializada en el ámbito de las patentes.

Patentes para todo. Según la World Intellectual Property Organization (WIPO),  en la última década China ha solicitado 389.571 patentes en este área, lo que hace que su cutota sea del 74,7% en este marco. Eso sí: la inmensa mayoría de ellas se rechazan inicialmente por ser demasiado abstractas. Por intentarlo, que no quede.

Imagen: Markus Winkler

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Echar la zancadilla a China en la industria de los chips es un arma de doble filo. Occidente lo está pagando

Los fabricantes de semiconductores están sumidos en un momento delicado. Algunos de ellos han realizado durante los últimos dos años inversiones muy fuertes en nuevas plantas de fabricación con el propósito de dar una respuesta sólida a la creciente demanda global de circuitos integrados. Los tres pesos pesados de esta industria, TSMC, Intel y Samsung, son algunos de ellos.

En circunstancias favorables probablemente estas empresas recuperarían esta inversión en poco tiempo, pero no están ni mucho menos al margen de la delicada coyuntura política y geoestratética actual. Para las grandes potencias la industria de los chips es estratégica debido al profundo impacto que tiene en su economía, y también a que está íntimamente ligada a su desarrollo tecnológico. Y actualmente Occidente tiene la sartén bien agarrada por el mango.

Estados Unidos, a la cabeza de la alianza Occidental, está haciendo todo lo que está en su mano para evitar que los equipos de fotolitografía más avanzados que fabrica ASML, los de ultravioleta extremo (UVE), caigan en las manos de China. Actualmente estas máquinas de litografía están siendo utilizadas por TSMC, Intel y Samsung, pero están fuera del alcance de las compañías chinas de semiconductores, como SMIC o Hua Hong Semiconductor.

No obstante, esta estrategia tiene un coste importante, y lo están asumiendo, sobre todo, los fabricantes de chips occidentales. De hecho, cuando el Gobierno estadounidense aprobó la imposición de sanciones dirigidas directamente a la industria china de los chips la cotización en la Bolsa de varios fabricantes de semiconductores occidentales se redujo de un día para otro en 240.000 millones de dólares. Hoy el panorama que se cierne sobre esta industria es sombrío, y SIA (Semiconductor Industry Association), que es la organización que representa los intereses de los fabricantes de chips estadounidenses, se ha mojado.

SIA avisa: el bolsillo de las empresas estadounidenses ya se está resintiendo

El mercado chino actúa como una fuente de ingresos fundamental para muchas compañías occidentales vinculadas a la industria de los semiconductores. Las sanciones impuestas por el Gobierno estadounidense no impiden únicamente a ASML vender sus equipos de litografía más avanzados a las empresas chinas; también afectan a los fabricantes de obleas, a los diseñadores de chips y a las empresas que producen otras herramientas que también participan en la producción de circuitos integrados.

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Esta declaración de SIA pone el dedo en la herida:

"Las compañías estadounidenses de semiconductores están sumidas en un ciclo virtuoso de innovación que les obliga a realizar grandes inversiones en investigación y desarrollo, así como a acceder al mercado global. Históricamente los fabricantes de semiconductores estadounidenses han invertido de forma sostenida alrededor de una quinta parte de sus ingresos en investigación y desarrollo, que es una de las mayores cuotas soportadas por cualquier industria."

No obstante, este es solo el punto de partida de esta organización. En su declaración justo a continuación expone varias medidas que, según las compañías de semiconductores de Estados Unidos, deberían ser aceptadas por el Departamento de Comercio para evitar que su bolsillo salga aún peor parado debido a la imposibilidad de desarrollar buena parte de su actividad comercial en China. En cualquier caso, las empresas estadounidenses no son las únicas que están sometidas a las tensiones entre Estados Unidos y China; las europeas también lo están.

Como hemos visto ASML, que es de Países Bajos, no puede vender sus equipos de fotolitografía más avanzados en China. Aun así, esta compañía asegura que sus ingresos a corto y medio plazo están garantizados gracias, precisamente, al desarrollo de los equipos avanzados que está suministrando a los fabricantes de chips occidentales que están poniendo a punto nuevas plantas. Sin embargo, podemos estar seguros de que otras empresas europeas más pequeñas, al igual que las estadounidenses, están sufriendo como consecuencia de las sanciones impuestas a China. Veremos cómo evoluciona este conflicto, pero con toda seguridad la tensión no va a relajarse a corto plazo.

Imagen de portada: ASML

Más información: SIA

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El coche eléctrico de Xiaomi ya tiene imagen y nombre: el Xiaomi MS11 se filtra en China

Hace tiempo que esperamos noticias del primer coche eléctrico de Xiaomi. El fabricante tecnológico chino hace tiempo que persigue lanzar un vehículo al mercado e, incluso, ha mostrado parte de la tecnología que espera incorporar en uno de sus eventos propios el pasado verano.

Entonces, la imagen mostrada fue la de una gran berlina, de dimensiones y formas propias de un vehículo de lujo. Pero los rumores han venido apuntando desde hace tiempo a que este segmento no es ni mucho menos el que quería atacar Xiaomi.

Aunque no hay nada oficial, se habla de un coche que partirá de una barrera cercana a los 100.000 yuanes (unos 12.500 euros) y que podría elevar su precio hasta los 300.000 yuanes en función de las tecnologías o las capacidades técnicas escogidas.

Xiaomi MS11, una berlina coupé

Se había hablado de la posibilidad de que el coche de Xiaomi llegara en formato SUV o berlina. Durante algunas pruebas de conducción en ciudad y en Mongolia interior, donde el coche se ha puesto a prueba del frío, la carrocería que se ha dejado ver es una berlina.

Y, finalmente, esta parece que será la forma definitiva que presente el Xiaomi MS11, el primer coche eléctrico de la firma. Según se ha filtrado en Weibo, este será el nombre del vehículo y lo hará con forma de berlina coupé, una opción por la que se están decantando algunos fabricantes para mejorar las capacidades eléctricas de sus vehículos.

En su carrocería se dejan ver algunos detalles. Entre ellos unos faros que imitan las formas que hemos visto a McLaren en los últimos años (especialmente en su parte trasera) y, sobre todo, un sensor LiDAR en su parte delantera, uno de los sensores estrella para la conducción autónoma.

La inclusión de un sensor LiDAR da algunas ideas de las ambiciones de Xiaomi respecto a la conducción autónoma. En verano se habló de la posibilidad de tener un robotaxi completamente autónomo en las calles en 2024, para lo que el LiDAR podría ser un punto a favor. ¿El problema? Este sensor no es especialmente barato y, de hecho, es uno de los argumentos de compra que promociona Volvo para su EX90.

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Xiaomi M1, fecha de salida, información y todo lo que creemos saber sobre el primer coche eléctrico de Xiaomi

De momento, la intención de Xiaomi es vender este vehículo en masa en 2024, por lo que a lo largo de este año deberíamos conocer más detalles del vehículo, confirmar que la filtración se corresponda con la imagen final del vehículo y qué paquetes de autonomía, motorizaciones y equipamiento termina por ofrecer la marca.

Fotos | Weibo

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La noticia El coche eléctrico de Xiaomi ya tiene imagen y nombre: el Xiaomi MS11 se filtra en China fue publicada originalmente en Xataka por Alberto de la Torre .

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Android Auto 8.8 oficial: novedades y cómo descargar la última versión estable

Apenas unos días después del lanzamiento de la versión beta, ya tenemos con nosotros la versión estable de Android Auto 8.8. Esto quiere decir que ya puedes actualizar la aplicación en el móvil para que, al conectarlo después a tu coche compatible, ya puedas usar esta nueva versión al conducir.

Y como viene siendo habitual con estos lanzamientos, vamos a decirte cuáles son las principales novedades de esta versión. Y luego, también te vamos a explicar cuál es la sencilla manera que tienes para actualizar la aplicación y recibir la nueva versión pública.

Novedades de Android Auto 8.8

Como viene siendo habitual en este sistema operativo, no vas a encontrar novedades estéticas en esta nueva versión. Como siempre,  las novedades de Android Auto van por dentro , y se trata de pequeños cambios en el código con los que preparar el camino para el lento despliegue de novedades.

Debes recordar que estamos hablando de un sistema operativo para el coche, y que cualquier fallo que pudiera surgir mientras conduces es peligroso y potencialmente fatal. Por lo tanto, Google no arriesga lanzando novedades y luego solucionando poco a poco los problemas que puedan provocar, sino que prefieren ir preparando el terreno poco a poco y lanzar novedades de forma pausada.

Es por eso que en las actualizaciones de Android Auto se suele priorizar  optimizar la estabilidad de la aplicación a las novedades. Esto se traduce en que cada nueva versión trae sobre todo mejoras de estabilidad, y se añaden compatibilidades para nuevos modelos de automóvil que puedan haber llegado al mercado.

Esta versión de Android Auto todavía no activa Coolwalk, la nueva interfaz del sistema. Se encuentra en fase de despliegue, y ya hay varios móviles donde puedes activar la interfaz Coolwalk. Con esta nueva versión, hay algunos pocos móviles más que empiezan a recibirlo, pero sin haber modelos concretos a los que llega siempre ni ser un despliegue grande ni rápido.

En todo lo demás, saber que no hay mejoras estéticas ni tampoco hay nuevas funciones en esta nueva versión. En su código se han encontrado referencias a la mejora de sugerencias de Android Assistant, priorizándolas sobre otras aplicaciones cuando estás utilizando Coolwalk.

Actualiza a Android Auto 8.8

Teniendo ya la versión estable disponible, actualizar a Android Auto 8.8 es extremadamente sencillo, ya que puedes hacerlo directamente a través de Google Play. Lo que tienes que hacer es entrar en la tienda de apps de tu móvil Android y buscar actualizaciones de tus aplicaciones instaladas. Ahí tendrás la de Android Auto.

También puedes descargar la actualización de forma manual bajando su APK desde APKMirror. La única decisión que debes tomar es elegir la arquitectura de tu móvil y si es ARM o ARM64, y bajar la última versión disponible. Si tu móvil es actual, casi seguro que es la ARM64. Una vez descargada, solo tienes que instalar el archivo APK en Android.

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Era cuestión de tiempo que China empezara a preparar su propio ChatGPT: Baidu lo tendrá listo en marzo

Baidu, el gigante de las búsquedas chino, está preparando su próxima revolución. Una que, cómo no, estará basada en un motor de inteligencia artificial similar a ChatGPT. Fuentes cercanas al proyecto afirman que esta empresa está preparando su propio chatbot, y su lanzamiento es inminente.

El plan. Según esos datos, la firma tecnológica está preparando el lanzamiento de su propio motor el próximo mes de marzo. El servicio funcionará primero como una aplicación independiente, como ahora funciona también ChatGPT, pero la idea es irlo integrando gradualmente en su buscador.

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ChatGPT solo necesita una cosa para convertirse en el "Google Killer": obtener información en tiempo real

Chatbots en China. Hasta ahora los chatbots que se habían lanzado en China se centraban en la interacción social, pero ChatGPT ha demostrado ser una alternativa cada vez mas interesante para realizar preguntas de todo tipo en ámbitos profesionales, educativos y académicos.

Baidu y la inversión en IA. Este gigante tecnológico lleva años trabajando en el ámbito de la inteligencia artificial. El "Google chino" lanzó su primer chip de inteligencia artificial, llamado Kunlun, en 2018. Lleva aún más tiempo investigando en ámbitos como el de la conducción autónoma, y de hecho hace unos meses lanzó al mercado un nuevo robotaxi con conducción autónoma de nivel 4.

Microsoft saca la chequera. El éxito viral de ChatGPT ha hecho que Microsoft consolide su apuesta por este segmento. En Redmond ya habían invertido 1.000 millones de dólares en 2019 en OpenAI, pero hace unos días iban más allá con una inversión "multimillonaria" sin especificar —se habla de 10.000 millones de dólares— que entre otras cosas hará que ChatGPT o Dall-E 2 se integren en sus servicios y aplicaciones. Y eso incluye, atención, a Bing, un buscador que quiere volver a ganar (muchos) enteros.

Google se resistía, pero también prepara su movimiento. La aparición de ChatGPT hizo que muchos comenzaran a hablar de toda una revolución en el segmento de los buscadores. La empresa de Mountain View cuenta con LaMDA como rival, pero inicialmente no quiso sacarlo del laboratorio para no dañar su reputación. La cosa ha cambiado, y la empresa ha activado un "código rojo" para reaccionar con toda una artillería de apps de IA, chatbot de búsqueda incluido.

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Si queremos colonizar Marte necesitaremos energía. Solución: montar parques eólicos en su superficie

A fuerza de recurrir a ellas, expandirlas por el territorio e innovar con nuevos diseños, a nadie sorprende ya encontrarse con turbinas eólicas. Las hemos visto pequeñas y con tamaños XXL, sin aspas, flotando en mitad del mar, en montañas, tejados o con configuraciones delirantes. Y habida cuenta de todo lo que todavía deberán extenderse si queremos alcanzar los objetivos de energías renovables para 2050 es probable que sigamos viéndolas con más frecuencia en el futuro. Donde no las hemos encontrado es encaramadas a los cráteres o las laderas de los volcanes de Marte. De momento, claro. En el futuro la cosa podría cambiar.

Un grupo de científicos de EEUU se ha planteado si la energía eólica podría ayudarnos en la colonización de Marte. Quizás suene disparatado, pero la pregunta tiene su lógica. Sobre todo si el día de mañana queremos impulsar la exploración del planeta rojo o incluso garantizar una presencia estable en su superficie, con la consecuente demanda de energía fiable y segura que eso requeriría.

La atmósfera de Marte es mucho más fina que la de la de nuestro planeta. Para ser más precisos su densidad registra solo el  1% de la terrestre, una característica que se refleja en la fuerza de sus rachas de viento y deja a priori unas condiciones no especialmente boyantes para aprovechar el potencial eólico. Así lo pensaron de hecho durante bastante tiempo los investigadores, que optaron por descartar directamente esa opción como una fuente de energía viable.

"Es realmente emocionante"

A finales de 2022 un grupo de científicos publicó sin embargo un artículo en Nature Astronomy que muestra que la eólica marciana podría resultar una aliada mucho más valiosa de lo que creíamos. Al fin y al cabo también tiene ventajas con respecto a otras dos fuentes de energía alternativas: la solar y la nuclear.

La primera sería muy susceptible a las variaciones a lo largo del día, estaciones y latitudes, por no hablar del reto que supondrían las tormentas de polvo para su operativa. La segunda nos obligaría a fijar material radiactivo cerca de los hábitats humanos y afrontar la espinosa cuestión de cómo desechar sus residuos.

En su estudio lo que han hecho básicamente Victoria Hartwick, del Centro de Investigación Ames de la NASA, y el resto de sus colegas es evaluar el potencial de la energía eólica a lo largo de un año en la superficie de Marte. Para su análisis recurrieron a modelos climáticos de la NASA y diferentes mapas con datos recopilados por las misiones Mars Global Surveyor y Viking.

En cuanto a la tecnología, trabajaron con máquinas a escala comercial con diferentes potencias y diámetro de rotor. “El mayor desafío para la energía eólica en Marte es que incluso los vientos rápidos no tienen mucha fuerza”, comenta Hartwick a Space.com. Semejante peculiaridad no impidió que el equipo identificara 13 “regiones amplias con recursos eólicos estables”.

No son las únicas conclusiones que obtuvieron.

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Así suena un torbellino de polvo de 120 metros de alto en Marte: las alucinantes imágenes de Perseverance

Gracias a sus observaciones constataron que el potencial de la eólica marciana se refuerza por las noches y se presentaba como una opción interesante durante las tormentas de polvo o las temporadas de invierno en latitudes polares y medias. Algunas de esas características son doblemente interesantes porque refuerzan su valor como una fuente de energía complementaria a la solar.

Al examinar las características de 50 puntos de aterrizaje propuestos para Marte, el equipo comprobó además que en la inmensa mayoría, 40, la eólica sería capaz de suministrar al menos cierto aporte de energía útil. En un pequeño puñado se marcarían incluso 24 kilovatios, lo que permitiría —recuerda la web Space.com— abastecer a un equipo de media docena de tripulantes durante más de la tercera parte de un año. Otros puntos dejan porcentajes igual de interesantes.

La investigación señaló siete, de hecho, en los que la eólica sería capaz de cubrir más de la mitad de la energía en momentos con malas condiciones para la  solar. Su potencial es especialmente interesante cuando se combina con otras fuentes complementarias, como paneles fotovoltaicos, para cubrir la demanda.

“Encontramos que las velocidades del viento en algunos lugares de aterrizaje propuestos son lo suficientemente rápidas como para proporcionar una fuente de energía independiente o complementaria a la energía solar o nuclear”, anotan los autores en su artículo antes de señalar que hay regiones del planeta rojo con “un potencial prometedor” para el aprovechamiento de la eólica.

“Compensa las reducciones diurnas y estacionales de la energía solar, sobre todo en regiones de valor científico en latitudes medias y durante tormentas de polvo regionales”, abundan. Sus cálculos muestran de hecho que las turbinas podrían “estabilizar” la producción de electricidad si se combinan con paneles solares.

Y concretan: si el porcentaje de tiempo en el que se superan los requisitos de energía estimados para las misiones ronda el 40% solo con paneles solares, cuando se meten turbinas en la ecuación esa cifra se dispara en “una amplia fracción de la superficie marciana” hasta moverse en una horquilla que va del 60 al 90%.

No son malos valores con la misión lunar Artemis de la NASA avanzando a modo de trampolín hacia Marte y mientras China o Elon Musk apuntan a la llegada de humanos al planeta rojo a lo largo de la próxima década.  “Alentamos estudios adicionales destinados a avanzar en la tecnología de turbinas eólicas”, zanjan los expertos. La meta: sacar más partido de los vientos marcianos.

“Es realmente emocionante que al combinar la energía eólica con otras fuentes de energía abramos grandes partes del planeta a la exploración, a zonas realmente interesantes desde el punto de vista científico que la comunidad puede haber descartado por los requisitos de energía”, abunda Hartwick a Newscientist.

Imágenes: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

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La noticia Si queremos colonizar Marte necesitaremos energía. Solución: montar parques eólicos en su superficie fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

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