Mininova, Megaupload, Vagos.es, Series.ly... A lo largo de los últimos años, han sido muchas las páginas que de alguna manera facilitaban la descarga de materiales con derechos de autor y que han terminado cerrando tras presiones legales. Sin embargo, hay una que parece resistir a prácticamente todos los "embates", nunca mejor dicho. Sí, hablamos de The Pirate Bay.
El 31 de mayo de 2006, hace hoy justo diez años, los fundadores de la web vieron cómo la policía entraba en el datacenter de Estocolmo donde se alojaba su servidor, y requisaban varias máquinas (entre ellas, la suya que alojaba el tracker). No era una sorpresa: durante varias semanas previas a la redada, los responsables de The Pirate Bay dijeron verse vigilados por investigadores privados. Ese mismo día, su rapidez fue clave para que la página subsistiera.
Como sabríamos después, y como hoy relatan en Torrent Freak recordando este particular aniversario, Gottfrid, uno de los fundadores, recibió el mismo día 31 de mayo la visita de varios policías en su oficina. En cuanto pudo avisó a Fredrik, su compañero, que antes de acercarse hasta el datacenter decidió hacer una copia de seguridad de su tracker, por si acaso.
Cuando llegó a la empresa de servidores, fue cuando verdaderamente se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo: la policía creía tener un caso contra ellos e iba a llevarse todo su material. El vídeo de la actuación policial se hizo célebre en Internet y todavía hoy pueden verse varias copias. Gracias a esa copia de seguridad que habían hecho a última hora, The Pirate Bay volvía a estar online tres días después de la operación policial.
La vuelta fue accidentada, pero no por los motivos que podríamos creer: después de haber acaparado tantos titulares y de haber aparecido en tantos medios, había tanta gente queriendo entrar a The Pirate Bay que los servidores que habían configurado para alojar de nuevo la página no aguantaban el volumen de tráfico generado. La redada había conseguido el efecto contrario al que quería la MPAA: no sólo la web seguía abierta sino que le habían hecho publicidad gratuita y era más popular que nunca.
El "movimiento pirata"
La redada del 2006 fue el inicio de todo lo que vendría detrás. En 2008, varias compañías presentaban en Suecia una denuncia contra sus fundadores y dos principales colaboradores. Tras el juicio, el juez sentenciaba pena de cárcel para todos ellos y les imponía una multa de 2,7 millones de euros, que tendrían que pagar a 20th Century Fox, Sony Music y otras multinacionales de entretenimiento.
A pesar del resultado negativo para The Pirate Bay, lo mediático que fue el juicio sirvió para que más gente conociera y se uniera al "movimiento pirata". El Partido Pirata sueco, el primero de estas características en formarse (1 de enero de 2006), sumó más de 25.000 afiliados en los días siguientes a la publicación de la sentencia, convirtiéndose en la cuarta fuerza política del país. Se organizaron varias protestas, que también consiguieron mucha visibilidad para la causa. Un año después, eso sí, los afiliados descendían casi a la mitad al no renovar muchos de ellos la afiliación.
Aquí está una de las claves y precisamente una de las diferencias frente a otros sitios webs que sí han caído por presiones de la industria audiovisual: los fundadores de The Pirate Bay eran miembros de Piratbyrån, una organización sueca que nació en 2003 con el fin de defender el libre intercambio de información y cultura en detrimento de la propiedad intelectual (y que ya no existe en la actualidad). The Pirate Bay era una iniciativa de varios miembros activos de esta organización, de un movimiento a favor de la cultura libre y gratis que quisieron transmitir (y en parte lo consiguieron) al mundo
Si alguien te viene y te dice que va a comprar una plataforma en medio del mar para hacer en ella lo que le da la gana, en el mejor de los casos le mirarías extrañado. Pero, cuando The Pirate Bay propuso un plan similar en 2007 para hacerse con Sealand, los internautas donaron dinero. El acuerdo no llegó a materializarse por, de nuevo, presiones externas, y aunque desde el sitio web aseguraron que utilizarían lo recaudado para comprarse otra isla, el juicio arruinó sus planes.
El misterio de quién está detrás
Pter Sunde, cofundador y antiguo portavoz de The Pirate Bay (foto: campuspartymexico)Aunque los fundadores de The Pirate Bay sí recibieron en sus carnes las consecuencias de operar el sitio, la página web no se vio afectada por los problemas legales de 2008. De hecho, y según ellos, el tracker cambió de manos en 2006 y, con algún intermediario de por medio, fue a parar al control de Reservella, una misteriosa compañía con sede en las Islas Seychelles. Quién está ahora detrás es un misterio, pero los fundadores originales dicen no tener relación alguna con la web.
En 2009, Peter Sunde decía lo siguiente a Ars Technica, cuando estos investigaban quiénes eran los dueños reales de TPB: "Una de las cosas que necesitáis saber en lo que se refiere a Reservella es que no somos nosotros. Nos apartamos de TPB hace bastante tiempo para protegernos a nosotros mismos y también a la página. Eso significa que, de forma deliberada, está fuera de nuestras manos. Firmamos un NDA para poder participar en la negociación, y pedir que los datos de los usuarios estuvieran a salvo, no pudieran entregarse, etc. Eso fue parte del trato cuando entregamos TPB".
El no saber realmente quién está detrás del nuevo tracker parece un inconveniente para las autoridades, que no tienen la forma de acusar o detener a nadie (al menos por ahora). Esto no evitaba que, en 2014, una nueva redada volvía a dejar a The Pirate Bay fuera de juego durante unos días. Sobre esto hablaremos ahora pero un año y medio después, y con una importante investigación por el medio, las autoridades no han sido capaces de identificar a los actuales dueños, aunque parecen estar convencidos de que los fundadores originales todavía están implicados.
Diseñada para durar
Sí: en 2014 se volvían a vivir escenas muy parecidas a las de 2006, con la policía irrumpiendo de nuevo en un datacenter y llevándose consigo diversos servidores. Aunque la página esta vez tardó más días en recuperarse, los responsables de la misma aseguraron tiempo después que la policía no había confiscado ningún servidor del tracker y que ellos mismos habían desconectado las máquinas como medida de precaución después de que sí se llevaran un servidor que utilizaban para comunicarse entre el propio equipo. Esto, claro, siempre según la versión de TPB.
Lo cierto es que en los últimos años aseguran haber dado pasos para evitar precisamente que una redada acabe con su página web. En 2012 cerraban su tracker centralizado e implementaban los magnet links, con los que el tracker dejaría de alojar archivos *.torrent (ocupa por tanto menos espacio y es más fácil de recuperar el caso de problemas). De hecho, y paradójicamente, hay un torrent en el que te puedes descargar todo The Pirate Bay. En 2014 presumían de tener un sistema distribuido, con máquinas virtuales por todo el mundo y sin servidores físicos a los que poder acceder (salvo, como decimos, a ese servidor cifrado interno para comunicaciones).
Desde la redada de 2014, The Pirate Bay no ha sufrido contratiempos importantes. Sí, han tenido algún percance con sus dominios, algo que son expertos en solucionar: en poco tiempo ya tenían otros cuantos nombres alternativos. También tienen algún que otro bloqueo regional, como el que estamos viviendo en España, aunque no son difíciles de saltar. En otros países, como Suecia, los tribunales ya han dicho que no pueden hacer nada.
Han sabido adaptarse
Todo esto se resumiría en una frase: quienes quiera ahora estén detrás de la página, han sido discretos (no, no han hecho un "Kim Dotcom") y han sabido adaptarse. La legislación en Suecia les favorece (a diferencia de lo que ocurre en España, donde varias páginas han tenido que cerrar por la nueva LPI) y, aunque no fuera así, no están físicamente en ningún sitio concreto, sino que tienen servidores por medio mundo (con lo que es más difícil conseguir su "cierre"). Además, a diferencia de otros casos muy mediáticos, no parece que vaya a ser sencillo detener a nadie... por ahora.
The Pirate Bay, eso sí, no ha salido indemne de todos estos problemas. Además de que sus fundadores han tenido que pasar tiempo en la cárcel, parece que el interés por la página ha decaído en los últimos años (en línea con lo que ha ocurrido con el BitTorrent, seguramente a favor del streaming y de otros servicios de vídeo y música bajo demanda). Sin embargo, sigue siendo el tracker más popular y la gran referencia del P2P en Internet. Y eso, viendo la corta vida que suelen tener este tipo de páginas, es todo un mérito.
Imágenes | 2top, campuspartymexico
En Xataka | Ocho años de guerra contra The Pirate Bay
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La noticia Diez años de redadas, denuncias y detenciones: ¿cómo ha sobrevivido The Pirate Bay hasta ahora? fue publicada originalmente en Xataka por María González .
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